A trajetória de autonomia e desenvolvimento de Novo Cabrais começou a ser traçada em 22 de outubro de 1995. Foi nessa data que os moradores da comunidade foram às urnas para votar no plebiscito que definiu o desligamento do então Rincão dos Cabrais, território vinculado até aquele momento aos municípios de Cachoeira do Sul e Cerro Branco.

A vitória da consulta popular abriu caminho para a criação oficial do novo município gaúcho, formalizada em 28 de dezembro de 1995 com a promulgação da Lei Estadual nº 10.658. A partir dali, a comunidade cabraisense passou a construir a sua própria estrutura administrativa e política.

O primeiro prefeito e os primeiros vereadores

No ano seguinte, em 1996, a população foi novamente às urnas para a realização da primeira eleição municipal da história da cidade. Lourenço Edwino Scheffel foi eleito o primeiro prefeito de Novo Cabrais, assumindo a liderança do Poder Executivo no início de 1997 para estruturar os serviços públicos locais.

Junto com a posse do Executivo, tomou posse também a primeira legislatura da Câmara Municipal de Vereadores (mandato de 1997 a 2000). A primeira bancada de parlamentares do município foi composta por:

• Álvaro Luis Scheffel
• João Breno Alves
• Flávio José Alberto
• Romero Oscar Garske
• Milton Vitório Calonti
• Argeu de Almeida
• Celso Antonio Cerentine
• Marciel Laoni Schoenfeld
• José Eduardo Sanmartin

A formação do Executivo e da Câmara de Vereadores marcou o início definitivo da gestão própria em Novo Cabrais, permitindo que as decisões de investimento e infraestrutura passassem a ser tomadas diretamente pela e para a comunidade local.